“工业设计”若从字面上看，它包含了两个字眼：“工业”和“设计”，前者让人联想到刚性的一面，后者让人联想到柔性的一面，该专业涉及的是人类在工业时代创造性解决问题的行为。它是一个体现多学科知识体系交叉融合的系统学科。

     工业设计在国外已经有了很长的发展历史。由于工业设计产业在制造业等产业的振兴和发展过程中占有特殊的地位和作用，很多国家都把它视为国家创新发展的重要组成部分。有很多国家设置了专门的监管部，投入大量资金，并且会在政策上给予支持和扶助。这些政策极大的促进了工业设计行业的发展，同时也大力提升了制造行业等行业的水平。在我国，工业设计是一个新兴的行业，也是国家大力提倡的一门学科，特别随着中国红星奖的发展到现在，国家越来越重视工业人才的培养。武汉D+M工业设计小镇的成立标注着国家对工业设计的大力支持。

     从我国目前实际情况看，在上海工业设计行业已经形成了一定的规模，其面貌也发生着日新月异的变化，并且有向全国各地发展的趋势，从从业人员方面来看，工业设计行业从业人员大多数为近年从各大高校毕业的，数量每年都在巨增，并且呈现出年轻化趋势。工业设计的好坏直接关系企业的未来发展，凡是具有国际竞争力的品牌产品，无一例外都是设计精品，具有较高的产品附加值。我国制造企业大多处于低端加工生产，发展工业设计是实现产业转型升级的必然选择。

      小到一个螺钉，大到整个宇宙飞船等，不管是外观设计还是内部结构设计都是工业设计师和技术工程师共同完成的结果。当前工业设计专业的就业方向主要有：一是政府支持的设计机构，比如中国工业设计协会、北京工业设计促进中心等，是专门的从事创意产业发展、承担设计产业政策规划研究、提供企业设计咨询指导和开展交流合作、各项展览会议和专业培训的机构；二是专业的工业设计公司，如上海浪尖工业设计公司等，云集设计高手，专业提供各类创意设计；三是院校和企业设计部门，主要从事本部门的科技转化。再者继续研究生深造、出国留学，也有一部分自主创业。